La principale attività di ricerca del prof. Riva è dedicata allo studio della propagazione troposferica delle onde radio centimetriche e millimetriche in collegamenti terra-spazio, delle tecniche di mitigazione degli effetti atmosferici e dei sistemi di comunicazione satellitari adattativi.
Dal 1996 al 2000 ha partecipato, come responsabile di un gruppo di lavoro, al progetto COST255 della Comunità Europea legato a temi di propagazione e telecomunicazioni (“Radiowave Propagation Modelling for SatCom Services at Ku-Band and Above”).
Dal 2001 al 2005 ha partecipato al progetto della Comunità Europea COST280 (“Propagation Impairment Mitigation for Millimetre Wave Radio Systems”).
Dal 2005 al 2009 ha partecipato (all’interno del CNIT) alla rete di eccellenza europea SatNEx (‘Satellite Communications Network of Excellence’) per la quale è stato un autore del libro ‘Influence of the variability of the propagation channel on mobile, fixed multimedia and optical satellite communications’ (editor Dr. L. Castanet, casa editrice Shaker Verlag, Aachen 2008).
Dal 2008 al 2012 ha partecipato al progetto della Comunità Europea COST IC0802 (“Propagation Tools and Data for integrated Telecom, Navigation and Earth Observation Systems”) per il quale è stato co-chairman dello Specific Group on Measurements and Data Products ed è stato editore del ‘Handbook of Microwave Propagation Measurements for Satellite and Terrestrial Links’ (di prossima pubblicazione).
Dal 2000 collabora alle attività dello Study Group 3 dell’ITU-R e dal 2006 partecipa periodicamente, come delegato, alle riunioni dei Working Parties 3J, 3K, 3L and 3M dello SG3 agendo come focal point per gli studi di propagazione.
Nel 2012 è stato nominato dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) ‘Principal Investigator’ per la sperimentazione di propagazione da effettuare con il Payload in banda Q/V sul satellite Alphasat in sostituzione del prof. Aldo Paraboni.
E’ delegato italiano alla Steering Committee della Nextwork of Expert on Propagation dell’Agenzia Spaziale Europea.
Nel corso della sua attività di ricerca presso il Dipartimento di Elettronica e Informazione e di cooperazione con il Centro Studi sulle Telecomunicazioni Spaziali (Consiglio Nazionale delle Ricerche) presso il Politecnico di Milano ha partecipato a vari contratti di ricerca, fra i quali, nel periodo 2009-2013:
- Contratto di ricerca ESA (ESTEC Contract No. 22455/09/NL/HE) dal titolo “Advanced techniques for high data rate links for earth exploration satellites” (2009) (C. Riva responsabile per il Politecnico di Milano);
- Contratto di ricerca ESA (ESTEC Contract No. 4000105326/12/NL/LVH) dal titolo “Channel modelling for design of earth observation Ka-band data downlink systems” (2012) (C. Riva responsabile per il Politecnico di Milano);
- Contratto di ricerca ESA (ESTEC Contract No. 4000107135/12/NL/LVH) dal titolo “Development of high order propagation models for multimedia satellite communications systems” (2012) (C. Riva responsabile per il Politecnico di Milano);
- Contratto di ricerca CNES (Convention CNES n° 128773/00 dated 13/02/2013; SoW réf. DCT/RF/ITP – 2012.24208 dated 13/12/2012) dal titolo “Characterization of depolarization at Ka and Q/V bands” (2013).
A gennaio 2021, è autore di 67 articoli su riviste internazionali (64), su riviste italiane (2) e su rivista nazionale estera (1 su invito) e di 193 contributi a conferenze internazionali (180) e nazionali (13).